「スマート」鋼で橋を改修(Retrofitting bridges with “smart” steel)

スイスの研究機関Empaは、老朽化が進む鉄筋コンクリート橋を対象に、超高性能繊維補強コンクリート（UHPFRC）と形状記憶合金鋼（Fe-SMA）を組み合わせた新しい補強工法を開発した。Fe-SMAは加熱（約200℃）により元の形状に戻ろうと収縮し、その拘束力でコンクリートにプレストレスを導入する“スマート鋼材”である。実大試験では、既にひび割れた床版に本工法を適用し、加熱後にひび割れが閉鎖し変形が回復することを確認。従来補強に比べ日常荷重下での剛性向上や変形抑制効果が高く、耐久性も向上した。高コストではあるが、損傷が進んだ橋梁の延命に有効な技術として実用化が期待されている。